Maripol: Abbiamo vissuto per tre anni uptown, dal 1976 al 1979. Avevamo una Harley Davidson e la gente ci chiamava "i punk di downtown". Poi abbiamo deciso di trasferirci downtown perche' avevamo bisogno di uno spazio piu grande e abbiamo trovato un lof sgangherato e quello fu l'inizio. Avevamo trovato lo spazio giusto e quella era la cosa migliore. Abbiamo cominciato a fare feste, avvenimenti ed anche fotografie, e i miei design.

MadonnaTribe: Come hai conosciuto Madonna per la prima volta? Mi pare fosse tramite il vostro amico in comune Martin Burgoyne, giusto?

Maripol: Si, Martin. Mi ricordo che venne nel mio loft perche voleva lavorassi ad un nuovo look per lei ma in realta' l'avevo incontrata prima di quel giorno, al Roxy, come lei stessa ha raccontato in un intervista televisiva a Philadelphia. Ha detto "Ho incontrato Maripol al Roxy ed indossavo un reggiseno carino e lei mi ha chiesto di salire sul palco" ed io ho pensato che era assolutamente fuori.

MadonnaTribe: Quindi questa e' stata la prima impressione che ti ha fatto?

Maripol: La mia prima impressione... Five Fab Freddy mi aveva chiesto di trovare delle ragazze da mandare sul palco con lui mentre rappava, l'ho vista li in piedi cosi genuinamente carina!

MadonnaTribe: Parliamo del look Like A Virgin di Madonna - come fu creato?

Maripol: E' venuta da me e le ho semplicemente messo una serie di cose addosso. Stavo gia producendo la gioelleria di gomma e gia' producevo le croci dato il mio amore per i punk.
Era perfetto su di lei. E parlando degli indumenti, Erika Bell le faceva molti dei suoi vestiti, io le davo vestiti di Fiorucci ed era un mix di tante cose.

E per "Like A Virgin" sono stata effettivamente assunta come sua stilista, per stare con Steven Meisel e lavorare sul look della copertina dell'album.

MadonnaTribe: Che ricordi hai di quel servizio per la copertina di Like A Virgin con Steven Meisel? Credo sia stata scattata al hotel Saint Regis.

Maripol: Si, era uptown, al Saint Regis. E mi ricordo tutto. Mi ricordo il lenzuolo di seta azzurra che usava per coprirsi [la foto usata sulla copertina Europea del singolo Material Girl]. Abbiamo fatto anche una serie di foto nel bagno e ci sono moltissime foto che non sono state mai usate.

MadonnaTribe: E ' successo qualche episodio strano o buffo sul set di quel servizio fotograficot?

Maripol: Si, all'inizio c'era una art director, che voleva Madonna tutta vestita di nero, una "Black Sabbath Madonna" da rock duro. E non pensavo fosse l'idea giusta.
Ho detto "perche' non tiriamo fuori l'aura presente nella canzone "Like A Virgin", possiamo giocare con quella". Ed era anche una cosa ribelle perche' chi avrebbe davvero creduto che era ancora una vergine!! Madonna fu d'accordo ed eravamo in sintonia.

MadonnaTribe: Hai disegnato il "vestito da sposa" per il video di "Like A Virgin"?

Maripol: No, il velo lo ha fatto la mia amica Katsuko ed il vestito lo abbiamo comprato. Io ero in Giappone per una collezione di Fiorucci e mi sono persa l'intero shooting ma aveva mantenuto il look "Madonna da strada" ed ha usato alcuni dei miei gioelli nelle parti del video sui ponti di Venezia.

MadonnaTribe: E poi e' arrivata la performance ai primi MTV Awards...

Maripol: L'idea di quella performance e' nata da una specie di visione che ho avuto. Abbiamo usato lo stesso esatto vestito che ha sulla copertina dell'album.
Ed abbiamo avuto ragione.
E' stato incredibile perche nessuno si aspettava che sarebbe stato cosi ose'. Cindy Lauper era li' e sarebbe dovuta essere la star della serata ma poi usci fuori Madonna.

Durante la performance la telecamera che riprendeva in diretta ando' praticamente sotto la sua gonna e mi ricordo Freddy De Mann che diceva: "Non permettero' mai piu' che venga ripresa dal vivo".
Ma quella fu la scintilla che fece "accendere la fiamma". Mi ricordo di tutti i fotografi che correvano verso la sala delle conferenze stampa appena aveva finito di esibirsi!!!

MadonnaTribe: Hai poi visto come quella performance e' stata ricreata su MTV con Britney e Christina venti anni dopo?

Maripol: Si, e aveva anche Lourdes sul palco con lei che indossava lo stesso look.

MadonnaTribe: Come ti e' venuta l'idea di usare dei rosari o delle croci in gioielleria? Mi pare di aver capito che lo facevi gia prima di "darli" a Madonna.

Maripol: Si, beh per Madonna era qualcosa di molto spirituale. Anche io sono stata educata cattolica e sia Madonna che io ci siamo ribellate a questo. A mia madre non piaceva. Per me era una modo di dire "perche' se lo indosso sull'orecchio questo fa di me una ragazza cattolica meno brava delle altre??".

MadonnaTribe: Avevi gia' fondato la tua societa Maripolitan Popular Object LTD e ti sei occupata del merchandise del Virgin Tour. Hai lavorato anche a qualche costume?

Maripol: No, lo ha fatto Marlene Steward. Sono andata a Los Angeles e Madonna mi mostrava i concepts e tutto quanto era molto "Prince". Per via di "Purple Rain" che era appena uscito, le dissi "sei Prince o sei Madonna?"

MadonnaTribe: E che ci dici del fenomeno delle "wannabe"?

Maripol: Abbiamo fatto un concorso di sosia da Macy's. Andy Warhol ed io eravamo i giudici. Ci siamo divertiti tanto con tutte quelle ragazzine, alcune spinte dalle loro madri. Alla fine ci siamo assicurati che vincesse la ragazza che era piu' simile a Madonna. Ma e' stato davvero divertente. Conservo molte delle lettere che mi mandavano i ragazzini all'epoca, indirizzate "Alla stilista di Madonna".

MadonnaTribe: Ti ricordi cosa pensava Andy Warhol di Madonna?

Maripol: Siamo andati insieme al matrimonio di Madonna con Sean. Vedeva Madonna come un fenomeno e le piaceva molto.

MadonnaTribe: Hai disegnato anche la cintura "Boy Toy"?

Maripol: No, quella l'avevano praticamente chiunque, ma ho creato quella speciale utilizzata per la copertina dell'album Like A Virgin.

Maripol: Volevo chiamare il libro Maripolaroids ma c'erano dei problemi quindi l'ho chiamato Maripolarama. E' pubblicato da powerHouse Books, ed e' un grazioso piccolo libro di memorie senza pretese, e' molto fashion. Dimostra che che lo stile di allora non e' cambiato ed e' molto simile allo stile di oggi.

MadonnaTribe: Ci sono foto nel libro che per te sono piu' care di altre?

Maripol: In realta' le amo tutte.

MadonnaTribe: Cosa rende per te cosi speciale una Polaroid?

Maripol: Hanno qualcosa di speciale, semplicemente catturano l'istante. Tutto li'. La scatti, la vedi. Non devi andare a farla sviluppare dal fotografo. Era la foto digitale prima dell'era digitale. E adesso che e' finita io riciclo!!

MadonnaTribe: Quindi pensi che la digitale e' come la nuova Polaroid di oggi?

Maripol: Si, sfortunatamente e' il motivo per cui Polaroid sta fallendo, la digitale ha invaso il mercato.

MadonnaTribe: Ma tu scatti ancora Polaroid...

Maripol: Si, scatto quelle piu' grandi, 20 x 24". Ma voglio che la gente sappia che io non vivo nel passato, ho una vita nel presente. Produco film, corti e documentari e faccio fotografie e viaggio in tutto il mondo per presentare queste cose.

MadonnaTribe: Parlando di documentari hai lavorato per piu di 20 anni al progetto Downtown 81...

Maripol: Edo Bertoglio l'ha diretto, Glenn O'brien l'ha scritto ed io l'ho prodotto nel 1979 e fu girato nel 1980.

MadonnaTribe: E sono passati piu' di venti anni prima che potesse essere mostrato al pubblico...

Maripol: Quello e' capitato perche' le persone che dovevano darci i soldi per completarlo hanno fatto bancarotta e tutto si era arenato. Prima che morisse Jean Michel Basquiat voleva darmi i soldi per finirlo. Voleva davvero vederlo completato!

MadonnaTribe: Edo ha anche recentemente completato due nuovi film documentari...

Maripol: Si, uno e' Face Addict ed e' stato selezionato dal Locarno film festival ed e' proiettato in giro per Europa. Ci sono molti articoli positivi sul film. L'altro e' la storia di un famoso vecchio Biker dato che l'amore di Edo per le moto non finisce mai!

MadonnaTribe: Parlando del presente, sei ancora in contatto con Madonna? Vi siete riviste negli anni?

Maripol: Si, ci siamo viste durante gli anni. Mi aveva ripreso per una scena di A letto con Madonna ma poi e' stata tagliata dal film. Mi hanno detto che era uno dei momenti piu' autentici che erano stati filmati. E mi invita sempre ai suoi spettacoli.
Ne ho visto uno nell'estate del 2004 e l'ultimo l'anno scorso a Parigi: incredibile. Ma dato che adesso lei vive in Inghilterra non siamo piu cosi vicine. E mi manca!

MadonnaTribe: Beh lei ama ancora New York, nell'album Confessions On A Dance Floor c'e' una canzone che si chiama I Love New York...

Maripol: Beh ha tutto il diritto di amare ancora New York...

MadonnaTribe: A cosa stai lavorando oggi? Che stile potresti creare per Madonna ora?

Maripol: Beh Madonna ha fatto tanta strada, guarda quanti fashion statements ha fatto. E poi non faccio piu' styling oggi. A volte. Sono una produttrice adesso. Produrre i film di Edo mi ha preso molto tempo. Adesso sto scrivendo dei copioni e delle sceneggiature. Sono sempre occupata. Faccio anche molte mostre. Abbiamo organizzato una mostra a Parigi chiamata "FOB DOWNTOWN 81" alla galleria Agnes B, in rue Quincampoix 44. Siamo stati anche a Londra, Tokio, Los Angeles e adesso ad Honk Kong.

MadonnaTribe: Da dove nasce il tuo amore per la fotografia?

Maripol: E' una malattia di famiglia. Ho appena scoperto che mio nonno, che era nell'esercito durante la prima guerra mondiale, faceva il fotografo di guerra. Ho visto le foto che ha fatto. Mio zio era un dottore durante la seconda guerra mondiale e ha scattato foto a dei soldati veri che erano cosi' sexy! E mio padre ci ha sempre scattato foto o fatto film. Aveva una cinepresa Super8 e comprava sempre le ultime novita'.
Mio fratello fa il produttore di documentari.

MadonnaTribe: Tornando a Madonna, hai passato molto tempo con lei, hai un ricordo particolare a cui sei piu' legata e che vuoi condividere con nostri lettori?

Maripol: Mi ricordo che ho invitato Madonna a Parigi nel 1983 per una festa che avevamo organizzato e lei era molto triste perche' era lontana da Jellybean. Madonna e' sempre stata onesta con me raccontandomi la tristezza che aveva per aver perso sua madre e le difficolta' che aveva nel cercare di essere un'attrice e una cantante allo stesso tempo. Ed assistere all'orrore di vedere tutti i nostri amici distrutti dalla droga. Le ho detto che se voleva diventare una grande doveva rimanere "pulita".

Le ho detto cosi' perche' conoscevo cosi' tante persone che si drogavano. Ma lei e' sempre stata "pulita", Non l'ho mai vista avere a che fare con la droga. E' questo quello che rende le persone di successo, il fatto che abbiano una forza propria.

MadonnaTribe: Guardando al passato e al presente in che aspetto Maripol e' rimasta la stessa?

Maripol: Io sono sempre la stessa. Non sono cambiata, forse un po' piu stronza (ride), ho imparato dalla citta' piu dura del mondo e continuo a vivere in quello stesso loft del 1979. L'unica differenza e che ho un figlio teenager, Lino. Adesso vedo me stessa attraverso mio figlio. Ha 17 anni e ho la difficolta di crescerlo da sola a New York, con tutti i problemi di una grande citta, e posso solo mostrargli il pericolo perche' io l'ho vissuto il pericolo e perche' molti dei miei amici sono morti. Quindi vorrei anche passare un po' di tempo nella vecchia cara Europa!!

MadonnaTribe: Che dice tuo figlio della tua carriera?

Maripol: Non capisce come mai non sono piu' ricca (ride). Vede che tutti quelli con cui ho lavorato sono in cima al mondo ed io sono sempre la stessa. E mi dice: "Non e' possibile mamma". E gli dico: "Non ti preoccupare tesoro, tu sei quello che avra' il grande successo".
Credo che nella vita non ci sia solo il denaro come valore. Mio figlio ha avuto un educazione religiosa. Frequenta una scuola francese e parla francese oltre che l'americano. E' un ragazzino internazionale e parla tre lingue. Vuole fare l'attore o il regista. E' lui la cosa piu incredibile che ho fatto. C'e' una foto di Madonna col mio bambino nel libro e questo mi rende molto felice. E' sempre stata disponibile per me e per lui nel momento del bisogno. Mio figlio ha ancora la bicicletta che lei gli ha regalato quando aveva sette anni.

MadonnaTribe: Maripol, grazie per aver condiviso i tuoi ricordi e i tuoi nuovi progetti con noi. E' un onore averti qui su MadonnaTribe.

Maripol: Grazie a voi.

Per maggiori info su Maripol e la sua carriera visitate
www.maripolitan.com

Maripolarama - Photographs by Maripol , con testi di Glenn O'Brien, Anna Sui, e Diego Cortez
è pubblicato da powerHouse Books



All images by Maripol used by permission - all rights reserved.
Like A Virgin album and single covers, photographs by Steven Meisel, courtesy of Warner Music Group.
This interview © 2005-2007 Madonna Tribe.